На средневековом итальянском кладбище археологи недавно эксгумировали скелетные останки жертвы средневекового устройства пыток, известного как разбивающее колесо. Археолог Миланского университета Дебора Маццарелли и ее коллеги обнаружили молодого человека (которому, вероятно, было от 17 до 20 лет, когда он умер) на средневековом кладбище под нынешней площадью С. Амброджо в Милане. Радиоуглеродное датирование его костей позволяет предположить, что он умер где-то между 1290 и 1430 годами. Его скелет несет признаки жестокой травмы, нанесенной во время его смерти, и, похоже, он соответствует средневековым описаниям казни с использованием колеса.
Средневековые палачи: «Вот как мы (не) катимся»
Колесо не было передовым средством пыток и казни даже в средние века. Греческий драматург Аристофан и более поздние римские императорские авторы описывают пытку на колесе как способ получить признание подозреваемого. К средневековому периоду колесо чаще всего встречается в рассказах о жизнях — и часто очень ярких смертей — христианских святых; устройство даже стало символом святой Екатерины Александрийской. Но судебные протоколы также описывают его использование для наказания за такие преступления, как убийство, изнасилование и ограбление на дороге.
Хотя несколько историй о святых описывают, как их привязывали к большому колесу и скатывали со скалы, более исторически достоверные источники, как правило, описывают, как осужденные были привязаны, расставив руки и ноги, к спицам колеса телеги, пока палач дробил вдребезги их кости конечностей с тяжелым молом.
Когда археологи эксгумировали молодого человека в Милане, они увидели, что кости его предплечья и голени с обеих сторон были сломаны сильными ударами во время его смерти, оставив острые края того же цвета, что и внешняя поверхность кости. Удар от какого-то тупого предмета также сломал несколько костей его лица. Но жертва не умирала, и в этом был смысл.
«Окончательный удар по лицу и животу [был] нанесен после определенного количества мучений, выбранных палачом», — написали Маццарелли и ее коллеги.
Позвонок в нижней части позвоночника молодого человека все еще несет след от пронзительного удара острым оружием; угол выглядит так, как будто удар пришелся спереди и пронзил весь его позвоночник. И на его затылочной кости, в самом основании задней части его черепа, археологи обнаружили перелом с острыми, линейными краями — работа резкого удара из тяжелого, заостренного оружия. Он прорезал поверхность кости и почти полностью отрубил нижнюю, заднюю часть черепа. Маццарелли и ее коллеги говорят, что перелом является признаком «неуклюжего обезглавливания».
За какое преступление казнен?
Спустя шестьсот лет у нас нет никакого способа узнать, кто был несчастный молодой человек или почему он был казнен, но исторические записи и его собственный скелет могут предложить разумную линию предположений. В средневековой Северной Италии колесо было в основном инструментом для публичных казней, особенно для мужчин, обвиняемых в распространении чумы. Основываясь на деталях скелета жертвы колеса, его внешность, возможно, заставила его средневековых соседей смотреть на него с подозрением, особенно если они уже боялись вспышки чумы.
Он был ниже среднего человека в средневековой северной Италии примерно на 11 см (4,3 дюйма). Несмотря на свой маленький рост, он носил дополнительный грудной позвонок и дополнительное ребро с каждой стороны. Необычное утолщение его лобной кости (лоб) говорит о том, что он, вероятно, имел гормональные нарушения. В швах между костями его черепа археологи обнаружили несколько маленьких кусочков так называемых вормианских костей, которые часто обнаруживаются вместе с врожденным заболеванием. У него был заметный зазор между верхними передними зубами, а его верхние резцы повернуты под странным углом.
Основываясь только на костях и зубах, невозможно узнать, в каком состоянии (или условиях) находился человек или как еще они могли повлиять на его внешность или его поведение. Ни одно условие не могло объяснить все, что Маццарелли и ее коллеги наблюдали в скелете. Но они предполагают, что его «могли считать его современниками« иными », и, возможно, эта дискриминация могла стать причиной его окончательного осуждения, поскольку он мог быть принесен в жертву за то, что был« уродом », разгневанной толпой как распространитель чумы ».
Это мрачная история, но она иллюстрирует одну из причин того, что изучение насилия в прошлом актуально сегодня; инструменты изменились, но основные модели человеческого поведения остались прежними. Такие случаи, как молодой человек в Милане, также могут помочь судебным антропологам научиться выявлять скелетные признаки травм и пыток у более недавних жертв конфликтов по всему миру.
Немного странно, однако, то, как мало археологических доказательств пыток в прошлом было найдено до сих пор. Археологи нашли свидетельства насилия между людьми, начиная с палеолита, но жертва миланского колеса — один из очень немногих явных случаев фактических пыток, несмотря на то, как часто пытки упоминаются в исторических записях, начиная с древних времен.