По мере того, как соперничество между Соединенными Штатами и Китаем переходит в новую холодную войну, оно несет в себе потенциал для расширения и углубления многих геополитических линий разломов в мировой политике. Одна из таких линий разлома опасно встроена в стратегически важный, богатый нефтью, но нестабильный Персидский залив. Он делит залив на северную и южную зоны.
До сих пор Китай стремился действовать выше этого разделения в своих отношениях с обеими сторонами. Тем не менее, он разделяет сильные антиамериканские интересы с государствами и субнациональными субъектами, которые составляют северную зону, где он может усилить конкуренцию с США за счет дальнейшей региональной нестабильности.
Враждебные линии более четко очерчены в Персидском заливе, чем в любой другой части Ближнего Востока. Традиционное этническое, сектантское, культурное и историческое соперничество между арабами и иранцами в настоящее время перевешивается новой линией разлома, которая в последние годы подпитывалась преимущественно США и Россией.
Поддерживаемая США арабская коалиция, возглавляемая Саудовской Аравией, при поддержке Израиля стала доминировать в южной зоне против Ирана как «дестабилизирующий» субъект в регионе. Российско-иранская ось установила противодействие господству в северной зоне, где Москва и Тегеран, поддержанные союзническими силами Ирана ливанской Хизбаллой, действовали, чтобы спасти режим Башара Асада в Сирии. В этой зоне влияние Тегерана простирается от Багдада до Бейрута.
Китай не остался в стороне от этого регионального развития. Создав всестороннее товарищество с Россией, он действовал в обеих зонах Персидского залива для достижения двух основных целей. Одним из них является удовлетворение его экономических потребностей путем обеспечения безопасности нефти и расширения торговых отношений со всеми субъектами региона. Другой заключается в укреплении более глубоких стратегических связей с теми субъектами в регионе, которые соперничают с США.
Китай стал незаменимым экономическим и стратегическим партнером Ирана. За последнее десятилетие китайские компании инвестировали более 5 миллиардов долларов США в модернизацию иранской газоперерабатывающей и нефтяной инфраструктуры, расширение автомагистралей, обновление системы метро Тегерана (которая была первоначально построена при содействии Китая) и развитие Мехранского нефтехимического комплекса на западе Ирана.
Китай также предоставил финансирование и техническую помощь для проектов, от железных дорог до больниц. В 2018 году китайская государственная инвестиционная компания CITIC Group учредила кредитную линию на 10 миллиардов долларов США, а Китайский банк развития обещал еще 15 миллиардов долларов США.
Во время визита президента Китая Си Цзиньпина в Иран в январе 2016 года президент Хасан Рухани объявил, что «Китай и Иран планируют построить экономические связи на сумму до 600 миллиардов долларов». Объем торговли между двумя сторонами вырос с 1,6 млрд. Долл. США в год в 1980-х годах до 15 млрд. Долл. США в 2007 году и около 45 млрд. Долл. США в 2014–2015 годах (в 2018 году он сократился до 33 млрд. Долл. США).
Сегодня Китай является вторым по величине торговым партнером Ирана после Объединенных Арабских Эмиратов, и, несмотря на американские санкции в отношении Ирана, Китай по-прежнему импортирует около 9% своей нефти из Ирана. Пекин также счел своим интересом включить Иран в качестве важного звена в своей Инициативе «Пояс и дорога» для глобального влияния.
После России Китай был основным поставщиком оружия в Исламскую республику, особенно с 1986 года. Китай поставлял оружие с противокорабельными ракетами HY-2 Silkworm, и эта страна сыграла важную роль в программе Ирана по созданию баллистических ракет, особенно в предоставление технологической и проектной помощи. Обе страны подписали соглашение об обороне в ноябре 2016 года, пообещав более тесное военное и контртеррористическое сотрудничество.
Хотя Пекин воздержался от оказания военной поддержки России и Ирану в Сирии, он решительно поддержал эти операции и присоединился к России в наложении вето на любые предложенные резолюции Совета Безопасности ООН против его сирийской авантюры или против Ирана.
По мере продвижения холодной войны между США и Китаем и военных действий между США и Ираном, а также в случае переизбрания президента Дональда Трампа в ноябре, можно ожидать, что Пекин усилит свое стратегическое участие в северной зоне Персидского залива. Это не означает, что он будет стремиться поставить под угрозу свои экономические отношения с арабскими государствами в Персидском заливе и, действительно, с Израилем, с которым он поддерживает уровень разведки и технологического сотрудничества. Если Трамп сильно давит на Си, у него будет достаточно места, чтобы поднять ставку в сочетании с силами единомышленников в Персидском заливе.
Эскалация соперничества между США и Китаем в Персидском заливе может только укрепить опасную геополитическую линию разлома в регионе, который является экономически и стратегически значимым, но крайне нестабильным и небезопасным. При Трампе США и Иран продолжают курс на столкновение, и Персидскому заливу не нужны никакие дополнительные стимулы, чтобы стать еще более взрывоопасным.
Амин Сайкал — адъюнкт-профессор общественных наук в Центре мусульманских государств и обществ при Университете Западной Австралии и автор книги «Иранское восстание: выживание и будущее Исламской республики».