Ученые подозревают, что они определили интригующую новую инопланетную планету особенно окольным путем.
Планета привлекает внимание, потому что она имеет некоторые жуткие сходства с Землей , но также и некоторые существенные различия. С точки зрения размеров, ученые считают, что мир в четыре раза больше массы Земли. Звезда планеты — это тусклая карликовая звезда, может быть, даже коричневый карлик или «неудачная звезда». Год планеты длится около 617 земных дней, хотя ее орбита находится где-то между земной и венерской орбитами вокруг нашего Солнца.
Но команда ученых, открывшая новый инопланетный мир, не наблюдала его напрямую. Они даже не обнаружили его, идентифицируя, как он взаимодействует со своей звездой. Вместо этого исследователи нашли планету благодаря тому, как она и ее звезда искривляют и увеличивают свет, подобно линзе, — явление, называемое гравитационным микролинзированием .
Связанный: самые большие открытия планеты пришельцев 2019
Гравитационное микролинзирование основывается на том факте, что массивные объекты деформируют пространство вокруг них. Когда телескоп, массивный объект и цель выстраиваются в правильном направлении, массивный объект искажает свет, излучаемый целью, увеличивая его. Это очень необычное событие — только одна из миллиона звезд линзируется в любой момент времени, согласно заявлению о новом исследовании Университета Кентербери в Новой Зеландии.
Чтобы найти эту новую планету, ученые объединили наблюдения микролинзирования, собранные двумя объектами: эксперимент по оптическому гравитационному лицензированию, базирующийся в Польше; и Корейская сеть телескопов с микролинзированием, которая состоит из трех приборов в Чили, Южной Африке и Австралии.
Ученые могут использовать точные детали наблюдений за микролинзированием, чтобы вычислить, что выступало в качестве линзы — обычно это одна звезда. Но, проанализировав яркость цели, когда она была микролинзированной, а когда нет, ученые поняли, что объектив на самом деле является системой, а не одинокой звездой. Подвиг потребовал, чтобы через пять дней были получены данные, чтобы выделить пять часов соответствующих наблюдений, а затем подтвердить, что случайный инструмент не был виноват в необычном обнаружении.
Результатом стало базовое описание далекой звездной системы: звезда, составляющая одну десятую массы нашего Солнца, и планета, возможно, в четыре раза больше массы Земли, что делает ее супер-Землей или суб-Нептуном, которая окружает свою звезду между орбитальные расстояния Венеры и Земли. Это захватывающая комбинация, потому что среди тысяч экзопланет, которые ученые определили до настоящего времени, такие миры на таких орбитах довольно редки, согласно заявлению.
Исследование описано в статье, опубликованной 7 мая в «Астрономическом журнале».