НАСА завершило первую годовую симуляцию жизни на Марсе в рамках программы CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog). Миссия длилась 378 дней — с 25 июня 2023 года по 6 июля 2024 года — и проходила в жилом модуле Mars Dune Alpha, изготовленном с помощью 3D-печати. Четверо участников жили и работали в этом изолированном помещении, имитирующем условия марсианской базы. Целью исследования является изучение физических и психологических последствий длительного пребывания в изоляции, чтобы помочь в подготовке к реальным миссиям на Марс.
После завершения первой миссии НАСА объявило о продолжении программы и запланировало проведение двух дополнительных аналоговых миссий. Вторая миссия CHAPEA стартjdfkf в мае 2025 года и стаkf второй из трех запланированных миссий в рамках этой программы. НАСА уже начало поиск кандидатов для участия в этих будущих миссиях.
В каждой миссии четыре добровольца будут жить и работать в модуле Mars Dune Alpha площадью 1700 квадратных футов, напечатанном на 3D-принтере компанией ICON. Жилой модуль был создан с учётом возможных проблем, с которыми могут столкнуться участники марсианской миссии, включая ограниченные ресурсы, задержки в связи с Землёй, стрессовые факторы окружающей среды и отказы оборудования. Внутри модуля есть кухня, отдельные комнаты, тренажерный зал, две ванные комнаты и место для выращивания растений. Участникам предоставляется готовая к употреблению космическая еда.
Цель исследования — изучить, как люди реагируют на «жесткость длительного наземного моделирования», и собрать важные данные для разработки решений и проверки систем, необходимых для будущих пилотируемых миссий на Марс. Грейс Дуглас, ведущий научный сотрудник отдела исследований передовых пищевых технологий НАСА, подчеркнула: «Аналоговый метод критически важен для тестирования решений, отвечающих сложным потребностям жизни на поверхности Марса. Моделирование на Земле поможет нам понять и преодолеть физические и психологические трудности, с которыми астронавты столкнутся перед полётом».
Для участия в миссии НАСА ищет здоровых и мотивированных кандидатов, являющихся гражданами или постоянными жителями США. Возраст кандидатов должен быть от 30 до 55 лет, они должны быть некурящими и свободно владеть английским языком. Успешные кандидаты должны иметь степень магистра в области STEM или «биологических, физических или компьютерных наук из аккредитованного учебного заведения с не менее чем двухлетним профессиональным опытом работы в области STEM» или не менее 1000 часов опыта пилотирования. Также будут рассматриваться кандидаты, которые завершили два года работы над получением докторской степени по программе STEM, медицинской степени или программы летчиков-испытателей и те, кто получил степень бакалавра наук в области STEM или прошел военную подготовку с четырехлетним опытом работы по специальности.
Финалисты пройдут медицинское, психиатрическое и физиологическое обследование, чтобы «определить пригодность к физически и психологически сложной длительной миссии по изоляции». Участие в миссии является платным, и выбранные кандидаты будут получать вознаграждение за участие в этом важном этапе подготовки к освоению Марса.