Слухи о том, что известный советский и российский певец, депутат Государственной думы РФ Иосиф Кобзон, который скончался 30 августа, связан с русской мафией, ходили с 90-х годов.
Сам же певец не отрицал, что у него имеются обширные связи в различных кругах, и он был частым гостем на «бандитских корпоративах».
В 1994 году газета «Коммерсантъ» даже присвоила певцу титул «авторитет года». При этом Кобзон всегда старался подчеркнуть, что держал с ворами дистанцию, пишет «Лента.ру».
«С криминальными авторитетами дел не имел. Если оказывался у кого-то из воров на дне рождения, всегда повторял: «Господа хорошие, прошу не путать, мы с вами состоим в разных профсоюзах. Вы — народные преступники, а я — народный артист», — говорил певец.
В принадлежности к криминальному миру Кобзона обвиняло и ФБР, в 1995-м запретившее ему въезд в Соединенные Штаты Америки. Представители федеральной службы сообщили о причастности артиста к торговле оружием и наркотиками, а также в связях с русской мафией. Официальных обвинений выдвинуто против него не было, однако запрет так и не был снят — американцы рассматривали Кобзона как «иностранца, которому не положена виза из-за уголовной и связанной с ней деятельностью, и как лицо, тайно занимающееся (или занимавшееся) оборотом запрещенных наркотических или химических веществ».
По мнению американских спецслужб, Кобзон был связан с представителями «русской мафии», в частности с Вячеславом Иваньковым (Япончиком). Газета Washington Times в 1994 даже называла его «королем» русской оргпреступности. В начале нулевых Кобзону все-таки дали въехать в США, но только в составе делегации. Получить визу в посольстве в 2001 Кобзону так и не удалось, поскольку принимающая сторона сделала предположения, что он связан с торговлей наркотиками. Следователь ФБР Лестер Макналти утверждал, что зимой 1995 году на острове Пуэрто-Рико состоялся «мафиозный саммит» с участием Кобзона. По словам следователя, агенты ФБР порылись в мусорном ящике отеля, в котором жил артист, и нашли там коробок спичек с написанным на нем номером Япончика. Также были сведения, что Кобзон дважды звонил ему из города Сан-Хуан. Как писала латвийская пресса в 2004 году, в США сделали вывод, что Иосиф Кобзон посетил Латинскую Америку для встречи с колумбийскими баронами.
Подозрения в связях с российским криминальным миром вызывала также дружба Кобзона с предпринимателем Отари Квантришвили. Они познакомились в 1980-х, а в 1990-х создали Фонд имени Льва Яшина, который был призван поддерживать ветеранов спорта.
«Квантришвили нельзя было назвать бандитом, но он успешно общался и с уголовниками, и с представителями власти, а в том, как Отари успешно уговаривал бизнесменов жертвовать деньги в фонд, многие видели иную форму рэкетирства», — пишет издание.
Отмечается, что в феврале 1994-го Квантришвили создал партию «Спортсмены России», заявив, что с ее помощью будет восстанавливать законность в стране. В апреле того же года Отари был убит тремя выстрелами из снайперской винтовки при выходе из Краснопресненских бань в Москве. Похороны предпринимателя взял на себя Кобзон.
После убийства Отари охотиться начали уже и на Кобзона — тревогу забили, когда под окнами его дома в Баковке обнаружили профессионально оборудованную лежку для засады. После инцидента артист стал ходить в окружении ветеранов-афганцев. Киллера так и не обнаружили.