Cоединенные Штаты активизировали сбор воздушной разведки вокруг Северной Кореи , в том числе с использованием недавно модифицированного самолета наблюдения RC-135V Rivet Joint. Это происходит на фоне угроз со стороны режима в Пхеньяне направить правительству США « рождественский подарок », весьма вероятный в форме испытания баллистической ракеты большой дальности. Американские военные также заявили, что разрабатывают варианты того, как они могли бы отреагировать на такой запуск, включая пересмотр планов, которые Пентагон разработал в течении последнего периода значительного усиления напряженности между двумя странами в 2017 году. Американские официальные лица заявили, что у них естьа стратегия, которую они использовали два года назад, которая включала демонстрацию силы в воздухе , на море и на земле .
Авиационные наблюдатели, использующие программное обеспечение онлайн-слежения, регистрируют всплеск операций воздушной разведки, наблюдения и разведки вблизи Северной Кореи, по крайней мере, с начала декабря. 3 декабря 2019 года вице-министр иностранных дел Северной Кореи Ри Тхе Сонг сделал замечание о «рождественском подарке», после которого режим в Пхеньяне провел «стратегическое» испытание большого ракетного двигателя в Сохае.
Начиная с 2017 года северокорейцы самостоятельно вводили мораторий на испытания ракет большой дальности и ядерных вооружений, поскольку между ней и Соединенными Штатами наступил период разрядки. Эта доброжелательность постепенно ослабла после провала второго саммита между президентом США Дональдом Трампом и северокорейским лидером Ким Чен Ыном в феврале 2019 года