5 апреля газета Вооруженных сил США «Звезды и полосы» сообщила, что 4 апреля погиб пилот «Тандербердов», когда его самолет разбился во время полета в истребителе над военным полигоном в Неваде.
Должностные лица ВВС писали:
«Пилот ВВС Thunderbird погиб, когда его F-16 Fighting Falcon разбился по испытательному и тренировочному диапазонам штата Невада сегодня примерно в 10:30 во время обычного авиационного демонстрационного тренировочного полета. Личность пилота удерживается в течение 24 часов в ожидании следующего уведомления. В настоящее время ведется расследование причин неудачи ».
Обучение было направлено на подготовку к демонстрационному показу полета Thunderbirds на мартовской авиабазе в Калифорнии. После смерти пилота появление Thunderbirds на шоу было отменено.
Это был третий крупная авария Thunderbird с 23 июня 2017 года Thunderbirds не появлялись на авиашоу после одной авиакатастрофы во время тренировки перед двухдневным Dayton Air Show в Огайо. Два пилота получили ранения, а самолет стоимостью 29 миллионов долларов был уничтожен.
2 июня 2016 года пилот Thunderbirds потерпел аварию после эстакады церемонии окончания Академии ВВС США. Самолет был поврежден, но пилот избежал серьезных травм.
Пилоты Thunderbirds обычно служат двухлетним турам с элитной авиационной эскадрильей и регулярно летают на своих самолетах, выполняя очень сложные и опасные трюки.
Падение 5 апреля было третьим за менее чем два дня.
3 апреля четверо морских пехотинцев были убиты, когда тяжелый вертолет CH-53E Super Stallion потерпел крушение в южной Калифорнии недалеко от мексиканской границы. Морские чиновники заявили, что еще слишком рано определять, что вызвало падение.
Ранее в тот же день, морской удар AV-8B Harrier атаковал сразу после взлета из международного аэропорта Джибути-Амбули. Не было сообщений о травмах пилота или повреждении аэропорта.
Военные чиновники расследуют все три аварии.